Steeds meer mensen hebben dagelijks last van droge ogen. Het branderige, vermoeide of zanderige gevoel kan variëren van licht ongemak tot serieuze hinder in werk en dagelijks leven. In veel gevallen is het gelukkig goed te behandelen, mits je weet wat de oorzaak is en hoe je ermee om moet gaan.

Hoe ontstaan droge ogen?

Droge ogen ontstaan wanneer er te weinig traanvocht wordt aangemaakt of wanneer de kwaliteit van de tranen onvoldoende is. Tranen bestaan niet alleen uit water, maar ook uit olie en slijmstoffen. Als één van die onderdelen ontbreekt of van slechte kwaliteit is, verdampt het traanvocht te snel. Dat kan leiden tot irritatie, roodheid en vermoeide ogen. Schermgebruik, airco, contactlenzen, hormonen, medicatie en zelfs stress kunnen allemaal bijdragen aan droge ogen.

Herken de klachten

Mensen met droge ogen beschrijven vaak een krassend gevoel, alsof er zand in het oog zit. Ook komt wazig zien regelmatig voor, vooral bij langdurig lezen of werken achter een computer. Sommige mensen ervaren juist overmatig tranende ogen, omdat het oog als reflex extra vocht aanmaakt bij irritatie – dit is vaak een teken dat de kwaliteit van de traanlaag niet in orde is.

Praktische oplossingen voor verlichting

Er zijn gelukkig verschillende manieren om droge ogen te verlichten of zelfs volledig te verhelpen. De eerste stap is bewustwording: probeer schermtijd regelmatig te onderbreken, knipper vaker en houd voldoende afstand tot je beeldscherm. Zorg ook voor voldoende luchtvochtigheid in je woon- en werkomgeving. Een luchtbevochtiger of een bakje water op de verwarming kan al helpen.

Kunsttranen (zonder conserveringsmiddelen) zijn een eenvoudige en doeltreffende oplossing om het oog weer te bevochtigen. Er zijn druppels in verschillende diktes, afhankelijk van hoe ernstig de klachten zijn. Voor ’s nachts zijn er dikkere gels of zalven beschikbaar die het oog langdurig beschermen.

Leefstijl en voeding

Omega-3 vetzuren, bijvoorbeeld uit visolie of lijnzaad, kunnen bijdragen aan een betere traanproductie. Ook voldoende water drinken en het vermijden van uitdrogende stoffen zoals cafeïne en alcohol spelen een rol. Stoppen met roken is een must, want roken droogt het slijmvlies uit en verergert klachten.

Medische behandelingen

Als huis-, oog- of optometrist constateert dat je last hebt van chronisch droge ogen, kan een gerichte behandeling worden gestart. Denk hierbij aan ontstekingsremmende druppels, warmtekompressen of het reinigen van de ooglidranden bij blefaritis. In ernstigere gevallen kunnen de traanbuisjes tijdelijk worden afgesloten met plugjes, zodat het aanwezige traanvocht minder snel wegloopt.

Droge ogen zijn vervelend, maar zelden iets waar je mee moet blijven rondlopen. Met de juiste gewoontes, ondersteunende middelen en eventueel medische hulp is het in de meeste gevallen goed onder controle te krijgen. Droge ogen verhelpen? Wacht niet te lang met actie ondernemen, want hoe eerder je erbij bent, hoe sneller de klachten verminderen.